O GLOBO - Informática Etc. - Carlos Alberto Teixeira
Artigo: 317 - Escrito em: 1997-09-18 - Publicado em: 1997-09-20

Tesouros do Vaticano

Você sai do túnel e um transeunte avisa: "Ei, farol tá aceso!". Depois de acenar agradecendo, você apaga a luz e segue em frente. Mas "farol", donde vem essa palavra? Da ilha de Faros, em Alexandria, Egito. Bom, pelo menos disso nós sabemos. Mas e o resto? E a famosa biblioteca de Alexandria com 700.000 volumes, destruída em 48 a.C. pelo Julinho, o César? Não sobrou nada daquele maravilhoso acervo, uma pena.

Naquele tempo nem se pensava em "backup", a salvadora cópia de segurança, mas hoje os tempos são outros. Um grandioso projeto de digitalização do acervo de 75 mil manuscritos da Biblioteca Apostólica do Vaticano já está em andamento. A tecnologia vem pelas mãos da IBM e da Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro. O esforço é algo realmente descomunal e, a rigor, nem existem ainda os recursos tecnológicos capazes de realizar a tarefa inteira. Quem quiser aproveitar e dar um olhadela em oito desses manuscritos de valor inestimável, é só dar uma passada no Museu Nacional de Belas Artes no Rio, e maravilhar-se diante desses tesouros raros da Biblioteca do Vaticano. Mas é só até o dia 5 de outubro, domingo em que o Papa estará no Aterro do Flamengo. Quem gosta de preciosidades não pode perder essa exposição, mas leve uma almofadinha sobre a qual se ajoelhar, para ver em detalhe um manuscrito asteca em couro, com uns 10 metros de comprimento, chamado Tonalpohualli -- uma verdadeira estória em quadrinhos em cores vivas e desenhos super expressivos e cheios de movimento.

Para você que devora o nosso caderninho toda semana, o quente mesmo é o show multimídia lá exposto, não só nos displays espalhados pela exibição, mas também na árvore Web local que pode ser vasculhada no bom e velho Netscape, lá mesmo no MNBA.

A IBM como sempre arrebentou, utilizando sua tecnologia de ponta -- a Digital Library version 2, baseada na poderosa máquina RS/6000, aquela mesma que derrotou o Kasparov e que equipou a Pathfinder em Marte. Pretendem disponibilizar o acervo digitalizado através da Internet, mas isso ainda não foi implementado. Leia mais sobre a IBM Digital Library em <www.software.ibm.com/is/dig-lib/>

Desde 1991 envolvida com esse projeto, a PUC-Rio entrou com o suporte para desenvolvimento do sistema online da biblioteca e do projeto piloto, já concluído, que digitalizou 65 manuscritos, num total de 25 mil imagens. Cada imagem digitalizada foi gravada como dois arquivos: o primeiro sendo um TIFF de uns 10 Megabytes e o segundo um JPEG de referência com cerca de 1,6 Mb.

Além do projeto do Vaticano, a IBM está realizando 100 outros trabalhos-piloto com diversas instituições internacionais, abrangendo variadas disciplinas, com o objetivo de implementar soluções para os inúmeros problemas que surgem ao se enfrentar tão grande desafio. Tenciona-se desenvolver um sistema multiservidor capaz de prover informações a estudiosos do mundo inteiro, capturando e armazenando imagens dos originais com cores fidedignas e suficiente nível de resolução, capazes de suportar estudos acadêmicos detalhados.

Outra finalidade do projeto é a criação de um esquema poderoso de proteção das imagens digitalizadas e disponibilizadas ao grande público, evitando apropriação indébita desse material, através de uma tecnologia denominada Visible Watermarking (marca d'água visível). O trabalho se completa com a implementação de uma interface honesta que permita ao pesquisador localizar imagens dentro desse imenso acervo digital. É tarefa muito mais difícil do que se imagina, não só pelo tamanho do repositório final, como também pelas múltiplas formas de se indexar esses conteúdos.

Nesse particular, a IBM está utilizando, entre outras, a tecnologia QBIC (Query By Image Content), que permite pesquisar grandes bibliotecas digitais de imagens baseando a busca nos conteúdos visuais do acervo. As chaves de acesso são as próprias características das imagens, tais como o percentual de cores, o layout das formas e as texturas gráficas utilizadas. É possível via QBIC combinar esses critérios visuais com pesquisas em modo texto, o que confere ao sistema uma capacidade nunca vista em termos de poder de busca.

Para executar uma interessante demonstração do QBIC, acessando e pesquisando um banco de cerca de 1900 imagens, acesse a página <wwwqbic.almaden.ibm.com>, acione o catálogo "demo" e pressione o botão "Run Demo". Se tiver dificuldades, leia o help com atenção (em inglês) e saia pesquisando o mini-acervo de imagens (nada a ver com o do Vaticano) de uma forma com que nunca sonhou antes. Lembre-se que seu browser deverá ser compatível com HTML 3.0. Nessa mesma página você poderá se cadastrar para participar da mailing-list sobre QBIC.

Se a leitora quer saber mais sobre o projeto do Vaticano, visite <www.software.ibm.com/is/dig-lib/vatican.htm>, mas se for totalmente pirada das idéias e quiser conhecer até a fórmula da função inversa de display gamma usada no processo, visite <www.almaden.ibm.com/journal/rd/mintz/mintzer.html>.

Links adicionais para o GloboOn:

Texto de 1995 em português:

<www.unicamp.br/cgi/vaticano.html>

Texto em italiano:

<www.pi.cnr.it/S.Miniato/rivista/weston.html>

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