AltaVista
resolve qualquer parada quando o assunto é varrer a Web
Pode
haver coisa mais irritante do que entrar num mecanismo de busca, digitar uma
palavra-chave e receber a informação de que existem 230 mil páginas sobre o
assunto que lhe interessa? Ninguém tem paciência nem tempo para visitar tanto
site. O negócio, num caso desses, é refinar a busca. Você precisa reformular
sua pergunta à máquina de busca, estabelecendo limites e especificações,
de modo a obter um número menor de "hits", ou seja, de páginas
encontradas na web. Para o feijão com arroz, uso mesmo o buscador Raging
<www.raging.com>
mas, quando engrossa o caldo, apelo mesmo para o primo
mais velho dele, o AltaVista Advanced Search. E em modo texto, pois é mais
rápido de carregar. O endereço direto é <www.altavista.com/cgi-bin/query?pg=aq&what=web&enc=iso88591&text=yes>.
Nesse modo avançado do AltaVista,
você pode usar e abusar dos parênteses e dos operadores lógicos AND,
OR, NOT e NEAR. Visite o "help" do site e vá fazendo seus testes de
refinamento
de buscas. Não tenha medo de errar, pois nada de terrível pode lhe
acontecer se sair experimentando com operadores.
Faça
um pequeno teste. Entre no AltaVista avançado e digite a palavra "agartha"
no campo Boolean query. Clique em Search e verá que irão aparecer uns
1.400 hits. Refine a busca, selecionando apenas sites em português, clicando
em "Portuguese" na caixinha Language e depois em Search novamente. Melhorou
bastante, não é? Apenas 94 hits. Você até poderia visitar um a um mas,
voltando à caixa da busca booleana, digite "agartha and henrique" e
terá 37
hits. Tente "agartha and henrique and srinagar" e encontrará apenas
oito. Se
quiser variar mais, volte para "any language" na caixa Language e experimente
"(agartha or shamballah) and (brasil or brazil)", recebendo 180 hits
e depois refine novamente como bem entender. Bem, acho que você já pegou a
manha.
Usar
um mecanismo de busca é coisa muito pessoal. Tem gosto pra tudo. Já usei Lycos,
Yahoo!, HotBot, mas parei mesmo no AltaVista e no seu parente Raging. Até
que me apareça coisa melhor, vou ficando com neles. Quebram-me o maior galho
e já me tiraram de cada sufoco, que nem conto.
O
nome AltaVista pintou no meio de uma reunião em que os caras estavam quebrando
a cabeça justamente para batizar o site. Sentados numa salinha no laboratório
de pesquisa da DEC (Digital Equipment Corporation -- hoje parte da
Compaq), estavam eles diante de um quadro-negro desses modernos, que são brancos
e onde se escreve com canetas tipo hidrocor. O quadro estava mal apagado
e, na hora de decidir, alguém notou que estava escrito o nome da cidade
sede da empresa, Palo Alto, ao lado da palavra meio esmaecida
"Vista". Alguém
gritou "AltaVista!" e o nome colou no ato. Um outro traduziu do espanhol
e os gringos gostaram da idéia -- uma vista do alto.
Hoje
com 651 funcionários, a empresa AltaVista, que é dona desta adorável e poderosa
máquina de busca, ou "search engine" segundo eles, foi fruto de uma
feliz
conjunção de fatores: hardware poderoso, boa grana para bancar o projeto,
idéias criativas e uma compulsão meio estranha de manter controle histórico
sobre mensagens enviadas e recebidas via email. Em meados de 1995, três
funcionários da DEC, nos papos de hora do almoço, começaram a conversar sobre
os então novos computadores DEC Alpha 8400, conhecidos internamente na época
como TurboLasers. Essas engenhocas permitiam rodar software de banco de dados
quase 100 vezes mais rapidamente do que as máquinas da concorrência. Papo
vai, papo vem, e acabaram tendo o estalo de usar os TurboLasers pra abrigar
um parrudo sistema de banco de dados de busca completa em texto. E que
texto seria esse? Email. Os camaradas eram meio tarados por email. Queriam
sempre manter controle e saber a qualquer momento quem tinha mandado o
quê, pra quem e quando.
Diante
dessa obssessiva necessidade, um dos pesquisadores bolou um índice automatizado
espertíssimo capaz de rastrear TODAS as mensagens trocadas no polpudo
BBS interno da empresa, nos últimos dez anos. O índice era tão porreta,
que conseguia endereçar com exatidão fiapos de texto no meio do database
de acordo com queries (consultas) complexas. Em cima dessa ferramenta,
rolaram altos quebra-paus técnicos, que acabaram por aprimorá-la mais
e mais. Pois foi justamente esta belíssima peça de software, que acabou se
desdobrando em mais de 60 patentes relacionadas a técnicas de busca rápida,
que veio a se tornar o arcabouço do que hoje conhecemos como AltaVista.
Com o mais abrangente índice disponível na web -- 250 milhões de tópicos
-- esta fenomenal máquina de busca oferece a melhor performance da rede,
com um tempo médio de resposta entre 0,4 e 0,5 segundos, sem contar, obviamente,
com atrasos decorrentes de gargalos de transmissão e recepção.
Foi
a primeira web aranha a oferecer busca em multimídia e a oferecer pesquisa
em diversos idiomas. Recentemente incorporou imagens e clips de áudio
e vídeo ao seu banco pesquisável, formando um acervo de 50 milhões de peças
pesquisáveis. Um outro fator de peso é o frescor do banco de dados do AltaVista.
A cada 28 dias, o acervo inteiro é atualizado, o que confere ao site
uma reputação imaculada em termos de precisão, velocidade, lealdade dos usuários
e satisfação dessa massa de internautas.
Portanto,
apenas para deixar bem claro, não se está aqui dizendo que o AltaVista
é a melhor máquina de busca da teia mundial. Mas numa coisa a leitora
vai concordar comigo: ela não é nada má.