Se por acaso ler o nome Richard David Court a leitora dificilmente saberá que se trata do cantor Ritchie, aquele de "Menina Veneno". Também provavelmente não saberá que o artista se revelou um exímio web designer, como se pode conferir no seu site oficial em <www.ritzcafe.com>. Além do projeto criativo, um bom lance no site do Ritchie é a dica que agora repasso para vocês: o Beatnik <www.beatnik.com>. Depois que baixar o plugin Beatnik 2.2 (677 kB na versão para Windows) e visitar alguns sites "sonificados", certamente você vai achar um saco surfar por páginas convencionais. Para acionar o download, clique na tarja amarela no canto superior direito da página. A turma que mexe com Macintosh e lida com MiDi já conhece Beatnik há um bom tempo, mas só agora chega ao alcance de nós profanos esta solução de alta qualidade para música e sons interativos em conexões de banda-estreita, para páginas usando HTML, Shockwave ou Flash. É uma grande sacada sonora para dispositivos digitais, joguinhos e web, graças a uma criativa combinação de plataforma, conteúdo e serviços. A empresa foi fundada em 1996 em San Matteo, Califórnia, por Thomas Dolby Robertson. Em 1999 comprou a firma Mixman Technologies e expandiu ainda mais seu leque de ofertas. Beatnik já está no mercado há vários anos, mas vinha sendo meio mal divulgado. Agora é que aparentemente ganhou algum novo impulso e vem crescendo bem rápido, já ostentando uma respeitável clientela: Dupont Lycra, M&M Mars, MTV.com, PBS, VH1.com, Sonicnet.com e Shockwave.com. A plataforma deles consiste de tecnologias fechadas: a Beatnik Audio Engine (BAE) e o Beatnik Player. A BAE é uma máquina escalável de áudio que inclui um sintetizador, um tocador de samples, um processador de efeitos, um conversor e um mixer de 64 canais. Quanto ao player, baseia-se no padrão RMF (Rich Music Format), um robusto formato de arquivos proprietário da Beatnik. Arquivos RMF são bem pequenos, mesmo quando comparados ao formato MP3. Por exemplo, 3 minutos de música RMF ocupam 300 kB, para 3 MB em MP3. A empresa está trabalhando em conjunto com a MMM (MiDi Manufacturer's Association) para produzir um padrão para arquivos de música derivado do formato RMF, denominado XMF (eXtensible Music Format), voltado especificamente para dispositivos wireless e aplicações de áudio na web. Arquivos de áudio streaming convencionais são lineares, ou seja, são uma longa tripa de dados que vai sendo despejada em sua máquina. Um arquivo RMF é um pequeno conjunto de sons que são disparados assincronamente por gatilhos MiDi, à medida que a música vai sendo tocada. Assim, um mesmo som pode ser repetido diversas vezes ao longo da execução. Este é o segredo do tamanho reduzido dos arquivos RMF. A plataforma Beatnik é suficientemente pequena para rodar em qualquer engenhoca digital e já foi licenciada por empresas líderes como Sun Microsystems, Intel, Liberate Technologies e WebTV Networks. A BAE pode reproduzir e mixar os formatos usuais de áudio MP3, WAV, AIFF e MIDI, tendo sido otimizada para executar nas três arquiteturas mais aceitas para wireless e handhelds: ARM, Intel e Texas. A aplicação nesses aparelhos destina-se a jogos, tons de toque de campainha, sons de interface e diversas outras finalidades multimídia. Para quem quer desenvolver páginas web instigantes e divertidas, é uma oportunidade e tanto. Informe-se no site sobre como adquirir as ferramentas necessárias. E se você quer apenas passear pelos sites sonificados, além das páginas do Ritchie acima, experimente visitar o site da Lycra <www.lycrashop.com>. Caso deseje dar umas mixadas de DJ, vá até <www.mixman.com/emix>. Aguarde carregar e selecione o clip (You Drive Me) Crazy, da Britney Spears. Clique em "Launch EMIX" e aguarde abrir nova página, que também custa um pouco a carregar. Surge uma tela com instruções em inglês: (1) clique em "record" para criar seu próprio mix;  (2) use seu teclado para ligar e desligar trilhas e instrumentos;  (3) clique em "send mix" para enviar seu resultado para os amigos. Para dar início à brincadeira, clique em "Let's Jam".  Você poderá comandar seletivamente a reprodução de gritinhos da Britney, vocais, F/X, orquestra, guitarra, baixo, percussão e bateria. Quando tiver gravado sua mixagem, use o "send mix" e mande aqui pra nós. Cuidado: isso vicia. Quem mandou notícias foi o nobre ex-phreaker Onkel Dittmeyer, criador do famoso programa BlueBeep de saudosa memória para alguns. Depois de passar uma temporada trabalhando nos EUA para a Microsoft, foi parar em Londres, o lugar mais caro do mundo, segundo ele. Mudou de empresa e está envolvido em projetos de programação, escrevendo scripts em Perl e pendurado o dia inteiro no IRC. Nas horas vagas, dedica-se a malabarismo e ao seu hobby do coração: DJ de festas totalmente insanas.

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