Convém à leitora ficar bem espertinha no dia de
hoje com relação a emails surpreendentes, ofertas extraordinárias,
sites com revelações mirabolantes, telefonemas trazendo notícias
estapafúrdias e outras brincadeiras típicas de primeiro de abril.
Muita gente cai nesses embustes a cada ano e aguarda o ano seguinte para
aplicar, num amigo ou conhecido desavisado, os truques em que caíram.
Paradoxalmente, a comemoração anual caótica e desordeira do primeiro
de abril, seja via internet ou não, ajuda a reafirmar valores comunais,
atuando como válvula de escape e dando às pessoas uma chance de
descarregar seus antagonismos sociais de uma forma geralmente
inofensiva.
As
origens do dia da mentira perdem-se nas brumas do tempo e cada local
parece ter uma versão própria para explicar o costume. De acordo com o
folclore inglês, por exemplo, o hábito surgiu na cidade de Gotham, um
vilarejo legendário povoado por bobos, supostamente localizado em
Nottinghamshire. Reza a lenda que, segundo a tradição vigente no
século XIII, qualquer estrada por onde o Rei passasse se tornaria
propriedade pública. Os cidadãos de Gotham, não querendo perder a
receita do pedágio em sua estrada principal, espalharam um falso boato
de modo que o Rei John não viesse a passar por sua cidade. Quando Sua
Alteza soube da mutreta, enviou para Gotham um mensageiro para que os
locais explicassem seus intentos. Mas em lá chegando, no primeiro dia
de abril, o emissário encontrou uma cidade habitada exclusivamente por
gente maluca, empenhada em tarefas e atividades completamente insanas,
como por exemplo afogar peixes no rio e tentar aprisionar pássaros em
gaiolas sem teto. Estavam todos fingindo piração, é claro. Todavia,
Sua Majestade, ao ouvir o relatório do servo, caiu direitinho na
embromação e declarou a cidade como tola demais para merecer qualquer
punição. Desde então, aquele dia ficou sendo conhecido por lá com o
dia dos bobos, em comemoração à encenação.
Já os franceses apresentam uma outra origem para o
sentido da data, que naquele país cai bem na primavera, época em que
abundam peixes nos córregos e rios franceses, logo após os alevinos
terem saído dos ovos. Nesse período é moleza capturá-los com anzol e
isca. Os franceses então os chamam de "poissons d'Avril", ou
peixes de abril. Assim, tornou-se costumeiro enganar as gentes no
primeiro de abril, comemorando a abundância de peixes bobocas. Até
hoje os franceses usam o termo "poisson d'avril" para designar
os infelizes que caem nas mentiras desse dia.
Nem
a mídia perde a oportunidade de enganar trouxas nesta data, como foi o
caso da memorável coluna do amigo Piropo aqui no Caderninho em 1996,
com o inesquecível hoax do "Mega Nacas". No ano seguinte, a
seriíssima revista científica Discovery publicou um artigo
sobre as descobertas de um paleontólogo na Alemanha, que teria
encontrado instrumentos musicais avançados usados pelo homem de
Neandertal, feitos de dente de mamute, bexiga de animais e ossos. Tudo
lorota.
Porém, uma das mais ousadas e bem sucedidas
pegadinhas de primeiro de abril se deu em 1974, obra-prima dum
feladamãe chamado Porky
Oliver Bickar. Na Ilha Kruzof, pontinha leste do Alaska, EUA, existe um
vulcão extinto com pouco menos de 400m de altitude, o Monte Edgecumbe,
a 20km da cidade de Sitka, onde Porky morava. Naquela manhã de céu
límpido, ele conseguiu contratar um helicóptero e, com a ajuda do dono
da máquina, Earl Walker, preparou duas cordas longas, cada uma
sustentando 50 pneus velhos. Separou uns trapos velhos oleosos, um
galão de Sterno
(geléia combustível usada em acampamentos) e algumas bombas de
fumaça. 
Porky
conseguiu contato com um camarada na FAA (Federal Aviation
Administration) local, a quem explicou o golpe e obteve dele permissão
"legal" para o vôo. Em duas investidas, levou os 100 pneus
até o interior da cratera adormecida e coberta de neve e ateou fogo
neles, produzindo uma copiosa fumaça espessa e negra. Ainda se deu ao
trabalho de pintar as palavras APRIL FOOL em letras garrafais de 15
metros cada uma, com spray colorido sobre a neve, ao lado da imensa
fogueira. A população entrou em polvorosa, acreditando que era
prenúncio de erupção. Apesar de ter antes notificado a FAA e a
polícia de Sitka, o infame Porky tinha esquecido de avisar à Guarda
Costeira, cujo comandante despachou imediatamente para o sopé do monte
uma embarcação de emergência, acionou o almirante do 17º distrito em
Juneau informando da iminente crise, e mandou um helicóptero militar
urgentemente para o vulcão. O piloto foi até lá, leu o letreiro
colorido na neve e reportou o achado ao almirante, mal podendo conter o
riso. O povo, enlouquecido, não deu tréguas aos telefones da estação
de rádio local e da polícia. Até o vice-presidente da Alaska Airways,
sabendo da atividade "vulcânica" no Monte Edgecumbe, mandou
seus aviões passarem perto da fumaceira, a uma distância segura
obviamente, para que os passageiros pudessem testemunhar a inesperada
erupção. Imagino a turma olhando das janelinhas, vendo a fogueira,
lendo o letreiro e cuspindo o café.
Outros causos:
Velho Oeste, na hora do enforcamento:
http://www.ee.umd.edu/~vida/May%20Cheer%20U%20Up/April%20Fool.jpg
Lago La Verne ficou verde, 1996:
http://www.ag.iastate.edu/centers/wrg/Laverne/daily/1990s/4-2-96.JPG
Conto infantil "April, the Fool":
http://www.ongoing-tales.com/SERIALS/oldtime/STORIES/APRIL/aprilfool.html
Site para enviar trotes de primeiro de abril:
http://bsnewz.com/
E agora, o melhor guardei para o final -- April Fool's
Gallery -- a mais impressionante coletânea de peças de primeiro de
abril, cobrindo espaçadamente vários anos, desde 1582:
http://www.museumofhoaxes.com/aprilframe.html